U nedavnoj studiji objavljenoj u časopisu Proceedings of the National Academy of Sciences pojavilo se zapanjujuće otkriće - zapanjujućih 200 000 čestica nanoplastike otkriveno je u samo jednoj litri vode u boci. Kako se zabrinutost zbog utjecaja plastike na naš okoliš i zdravlje pojačava, studija ulazi u mikroskopsko područje nanoplastike i njezine potencijalne posljedice.
Prema izvješću na McGillovoj službenoj web stranici, naš je svakodnevni život preplavljen izvješćima o štetnim tvarima kao što su ftalati, perfluoroalkilne tvari (PFAS), pesticidi, dioksini i bisfenol A koji se infiltriraju u našu hranu i vodu. Analitički kemičari, pioniri u potrazi za čišćim okolišem, upotrebljavaju vrhunske-tehnologije koje mogu detektirati zagađivače u zapanjujuće niskim koncentracijama, koje dosežu minijaturnu vrijednost od jednog dijela na bilijun.
Da biste razumjeli razmjere "dijelova na bilijun", zamislite otapanje zrnca pijeska u olimpijskom -bazenu - to je razina koncentracije. Druga analogija predstavlja jedan dio na trilijun kao širinu kreditne kartice u odnosu na golemu udaljenost između Zemlje i Mjeseca. Međutim, prisutnost tvari, čak i u višim koncentracijama, ne znači nužno neposredan rizik. Procjena rizika uključuje višestruko razmatranje toksičnosti, opsega izloženosti i načina.
Razumijevanje zamršenosti nanoplastike zahtijeva sofisticirane metode poput mikroskopije atomske sile i, u ovom slučaju, "hiperspektralno stimulirane mikroskopije ramanskog raspršenja". Otkrivajući čestice u rasponu od 1-100 nanometara, ove su metode pet tisuća puta preciznije od identificiranja čestica prije samo pet godina.
Iako je sposobnost otkrivanja nanoplastike relativno nova, poznato je da se čestice mikroplastike - manje od pola milimetra - infiltriraju u prirodne vode od 1980-ih. Potječući od odbačenih plastičnih predmeta, pa čak i sintetičkih vlakana koja oslobađaju mikroplastiku tijekom pranja rublja, te sićušne čestice pronalaze put do naše hrane, vode i zraka.
Pitanje njihovog utjecaja postaje sve hitnije za nanoplastiku. Laboratorijske studije sugeriraju da se te sićušne čestice, veličine od 1-100 nanometara, mogu infiltrirati u tkiva, organe, pa čak i pojedinačne stanice. Studije na miševima pokazuju smetnje u razvoju fetusa i povećani rizik od Parkinsonove bolesti, što izaziva zabrinutost oko potencijalnih rizika za ljude.
Problem je još složeniji zbog prisutnosti plastičnih čestica u našim tijelima. Proizvodnja plastike uvodi razne aditive kao što su antimikrobna sredstva, usporivači plamena i plastifikatori. Ove bi kemikalije potencijalno mogle dospjeti u naš krvotok, zajedno s ostacima iz proizvodnje plastike. Kemikalije poput bisfenola A (BPA), akrila i stirena, za koje se zna da su otrovne u velikim dozama, predstavljaju dodatne rizike. Plastične površine također mogu privući zagađivače vode, prenoseći pesticide, ostatke lijekova i dioksine u naša tijela.
Vraćajući pozornost na flaširanu vodu, podrijetlo tisuća nanoplastičnih čestica koje se konzumiraju ostaje složeno. Bilo da se radi o bocama, čepovima ili postupcima obrade vode, nanoplastika postaje sveprisutna, odražavajući sveprisutnu prirodu plastike u našim životima.
Prednosti plastike su neporecive, ali povezani rizici, iako nisu jednaki nuli, ostaju predmetom rasprave. Povlačenje razlike između opasnosti i rizika postaje imperativ. Dok su opasnosti intrinzična svojstva koja uzrokuju štetu, faktor rizika je stupanj izloženosti. Ispijanje litre flaširane vode, nakrcane nanoplastičnim česticama, čini samo djelić težine zrnca pijeska, što predstavlja minimalnu neposrednu štetu. Međutim, dugoročni-učinci dosljedne konzumacije ostaju nepoznati.
U nedostatku podataka, pitanje predstavlja li nanoplastika u flaširanoj vodi rizik ostaje bez odgovora. Dok se trenutni rizik čini malim u usporedbi s bezbrojnim životnim izazovima, pionirska studija istraživača sa Sveučilišta Columbia baca svjetlo na analitičke tehnike koje razotkrivaju skriveni svijet ovih minijaturnih čestica.
Objavljeno 16. siječnja 2024
